Découvrez les îles de la Vanille en Polynésie

Il y a de ces senteurs exotiques qui restent dans le nez et font partie des meilleurs souvenirs de voyage. C'est ce que nous avons ressenti avec la vanille en Polynésie, puisqu'un peu partout sur l'archipel des émanations de cette épice tropicale fusent des marchés, des champs et des boutiques. Il faut dire que la vanille polynésienne est l'une des meilleures au monde, à tel point d'ailleurs qu'elle est considérée comme l'or de l'archipel. C'est pourquoi au cours de votre prochain séjour en Polynésie nous vous proposerons de partir visiter les vanilleraies des îles de la Vanille…

La vanille "Grand Cru" de Raiatea

C'est sur l'île sacrée de Raiatea, dans le berceau de la culture polynésienne, que nous vous proposons de commencer ce voyage sur les traces de la vanille en Polynésie. L'île possède son propre laboratoire entièrement consacré à la vanille, où des chercheurs sont employés à améliorer les plants afin qu'ils résistent mieux aux maladies et qu'ils dévoilent toujours plus de saveurs et de senteurs. Dans la vallée fertile d'Opoa, vous aurez aussi l'opportunité de visiter la production de "Grand Cru Raiatea®". Cette vanille au goût unique est issue de lianes sauvages récoltées en forêt et bouturées dans un compost à base de cocotiers et d'aiguilles de pins. C'est l'une des meilleures vanilles que nous ayons eu l'occasion de goûter au cours de nos repérages en Polynésie.

Tahaa, capitale polynésienne de la vanille

Surnommée l'île Vanille, Tahaa est perdue au cœur du lagon de Raiatea, à mi-chemin entre Bora Bora et Huahine. Depuis de nombreuses années déjà l'île cultive une vanille aux saveurs et à la finesse sans égales. Pour apprécier la vanille de Tahaa, nous vous conseillons de visiter la vanilleraie de la Vallée de la Vanille, sur la côte Est de l'île. Ce sera l'occasion d'en apprendre plus sur cette culture unique. Les visites guidées permettent en effet de découvrir comment les fleurs de vanille sont pollinisées à la main, puis comment la vanille est récoltée et transformée. La vanilleraie de Tahaa possède une petite boutique où il est possible d'acheter différents produits dérivés des gousses de vanille : de la poudre de vanille, du rhum à la vanille, de la pâte à la vanille... Vous trouverez forcément de quoi ramener un beau souvenir !

Découverte de la vanille polynésienne hors des sentiers battus à Huahine

C'est sur l'île de Huahine qu'est produite l'une des vanilles les meilleures et les plus rares au monde. Un peu partout sur l'île il est possible de visiter des plantations de vanille familiales et confidentielles, où la vanille est à la fois bien charnue et bien grasse. Là encore vous apprendrez à polliniser les fleurs de vanille à la main, en forçant le pollen à rencontrer le stigmate. La plante se fermera ensuite puis donnera des gousses quelques mois après. Quant aux orchidées qui n'auront pas été fécondées, elles perdront la vie en fin de journée. Lors de leur récolte, les gousses de vanille n'ont aucune odeur. C'est seulement après la période de séchage qu'elles prendront leur teinte marron et qu'elles dégageront cette odeur si agréable et caractéristique. Pour terminer la visite de la vanilleraie, pensez à acheter quelques gousses ou produits dérivés qui prolongeront votre voyage à votre retour.